Medisin

Kronisk smerte

Smerte som vedvarer eller gjenoppstår i mer enn tre måneder, og som ofte krever en biopsykososial tilnærming til behandling.

Forklaring

Kronisk smerte defineres som smerte som vedvarer eller gjenoppstår i mer enn tre måneder. I ICD-11 er kronisk smerte anerkjent som en egen sykdomskategori, noe som representerer et viktig paradigmeskifte i forståelsen av langvarige smertetilstander.

Kronisk smerte rammer anslagsvis 30 prosent av den norske befolkningen og er en av de vanligste årsakene til langvarig sykefravær og uføretrygd. Tilstanden kan oppstå etter akutt skade, som følge av sykdom, eller uten kjent årsak (primær kronisk smerte).

Klassifisering av kronisk smerte skiller mellom nosiseptiv smerte (vevsskade), nevropatisk smerte (nerveskade) og nociplastisk smerte (endret smertemodulering uten påvisbar vevs- eller nerveskade). Mange pasienter har blandingsformer med elementer fra flere kategorier.

For fastleger er kronisk smerte en klinisk utfordring som krever en biopsykososial tilnærming. Biologiske faktorer som vevsskade og inflammasjon, psykologiske faktorer som katastrofetenking og frykt-unnvikelse, og sosiale faktorer som arbeidsforhold og familiesituasjon påvirker alle smerteopplevelsen og funksjonsnivået.

Behandling av kronisk smerte er sjelden kurativ, men fokuserer på å bedre funksjon og livskvalitet. Viktige elementer inkluderer smerteedukasjon, gradert aktivitet, kognitiv terapi, medikamentell behandling, og tverrfaglig rehabilitering. Opioidbehandling bør brukes med forsiktighet ved kronisk ikke-malign smerte.

Viktige punkter

Definert som smerte utover tre måneder
Rammer ca. 30% av befolkningen
Egen sykdomskategori i ICD-11
Krever biopsykososial tilnærming — ikke bare medikamenter
Vanlig årsak til langvarig sykefravær og uførhet
Tverrfaglig rehabilitering gir best resultater ved komplekse tilfeller

Eksempel fra praksis

En 38-årig kontorarbeider med kroniske korsryggsmerter i over ett år har prøvd fysioterapi og smertestillende uten tilstrekkelig effekt. Fastlegen kartlegger biopsykososiale faktorer og finner betydelig katastrofetenking og søvnproblemer. Henvisning til tverrfaglig smerteklinikk gir en helhetlig plan med smerteedukasjon, gradert aktivitet, søvnhygiene og kognitiv terapi. Pasienten oppnår gradvis bedre funksjon og returnerer til arbeid med tilrettelegging.

Vanlige spørsmål

Når bør man henvise til smerteklinikk?

Ved kronisk smerte som ikke responderer på standardbehandling i allmennpraksis, ved betydelig funksjonstap, eller når det er behov for tverrfaglig vurdering med kombinasjon av medisinsk, psykologisk og fysioterapeutisk tilnærming.

Er kronisk smerte «ekte» smerte?

Ja, kronisk smerte er en reell medisinsk tilstand. Selv ved fravær av påvisbar vevsskade kan endringer i nervesystemets smertemodulering gi vedvarende smerte. ICD-11 anerkjenner dette som egen diagnose.

Bør man bruke opioider ved kronisk smerte?

Opioider har begrenset dokumentert effekt ved kronisk ikke-malign smerte og medfører risiko for avhengighet og toleranseutvikling. De bør brukes med forsiktighet og som del av en helhetlig behandlingsplan, ikke som eneste tiltak.